zacht, wit blinkend edelmetaal, dat zich gemakkelijk laat smeden en in de gewenste vorm uitdrijven; een legering met een weinig koper geeft het een voldoende hardheid. Zelden in zuivere toestand gevonden, maar meestal in verbinding met andere metalen als goud. ijzer, koperen lood.
Reeds in de Oudheid werd zilver gewonnen, o.m. in Attica, en werd ook gebruik gemaakt van de in de natuur gevonden goud-zilver-legering: het electron. De middeleeuwse produktiecentra lagen vooral in het Ertsgebergte en in de Harz. Na de ontdekking van Amerika werd dit continent vanaf de 16de eeuw de voornaamste leverancier.
