Hongerstaking is het zich bewust (gedeeltelijk) onthouden van voedsel als middel van protest.
Langdurig vasten leidt, nadat de vetreserves zijn opgebrand, tot aantasting van de spieren, waaronder die van het hart. Uiteindelijk raakt de hongerstaker in coma, de dood treedt na 40-60 dagen in. In Nederland zijn meermaals uitgeprocedeerde asielzoekers en illegaal verblijvende vreemdelingen in hongerstaking gegaan tegen dreigende uitzetting.
Bekende hongerstakingen zijn die in de gevangenis van Guantanamo Bay, die van Volkert van der G. en die van Mahatma Ghandi tijdens zijn gevangenschap.
Er bestaat ook een dorststaking, waarbij mensen bewust besluiten om geen vloeistoffen meer tot zich te nemen. In vergelijking met een hongerstaking treden bij een dorststaking snel levensbedreigende en ernstige symptomen op. In principe leidt het stoppen met drinken na een week al tot een coma en de dood.
