De Dag van de Rechten van de Mens valt op 10 december; de datum waarop in 1948 door de VN de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens werd aanvaard.
Zodra de Verenigde Naties, opgericht eind 1945, een commissie voor de mensenrechten hadden geïnstalleerd, begon die aan de taak die haar als de belangrijkste was opgedragen: de opstelling van een mensenrechtenverklaring met een universele strekking. Er vormde zich een kerngroep onder de vleugels van Eleanor Roosevelt. Een van haar verdiensten was het prestige dat ze genoot bij de Russen. Het verhaal deed de ronde dat Stalin, toen hij hoorde van de plannen voor een Universele Verklaring, had gezegd: Als mevrouw Roosevelt het zo graag wil, vooruit dan maar. Eleanor, de weduwe van de Amerikaanse president die in april 1945 was overleden, vormde eerst een kleine redactiegroep. Die werd het onderling niet eens. Dus stelde ze eind 1947 een grotere groep samen, waarin ook de Sovjet-Unie, Groot-Brittannië, Chili, Mexico, China en andere landen vertegenwoordigd waren.
