Macronutriënten zijn voedingsstoffen die calorieën/energie leveren. Voedingsstoffen zijn nodig ter bevordering van groei, metabolisme of andere lichamelijke functies. Aangezien ‘macro’ groot betekent, zijn deze voedingsstoffen in grote hoeveelheden nodig.
Macronutriënten zijn onder te verdelen in drie categorieën:
1. Koolhydraten
2. Proteïnen/eiwitten
3. Vetten
Ook water en zuurstof dienen in grote hoeveelheden te worden geconsumeerd, maar worden niet altijd beschouwd als macronutriënten omdat ze geen calorieën bevatten.
Koolhydraten, proteïnen en vetten voorzien het menselijk lichaam van calorieën. De hoeveelheid calorieën verschilt per categorie.
Koolhydraten leveren vier calorieën per gram.
Proteïnen leveren vier calorieën per gram.
Vetten leveren negen calorieën per gram.
Alcohol en azijnzuur zijn ook substanties die calorieën leveren, maar vallen niet onder de bovengenoemde categorieën. Zowel alcohol als azijnzuur levert zeven calorieën per gram. Desondanks worden alcohol en azijnzuur niet gekenmerkt als macronutriënten, omdat het menselijk lichaam geen alcohol of azijnzuur nodig heeft om te kunnen overleven.
