Scientology is een religieuze beweging die in de vroege jaren 1950 werd opgericht door de Amerikaanse sciencefictionauteur L. Ron Hubbard. Het is gebaseerd op de leerstellingen en filosofieën die Hubbard ontwikkelde, en het wordt door volgelingen beschouwd als zowel een religie als een technologie voor persoonlijke ontwikkeling en spirituele groei.
Kernconcepten van Scientology:
* Thetan: In Scientology wordt de menselijke ziel aangeduid als de "Thetan". Scientologen geloven dat de Thetan onsterfelijk is en talloze levens heeft geleefd, niet alleen op aarde maar ook in andere delen van het universum.
* Auditing: Dit is een centraal ritueel binnen Scientology waarbij een persoon (de "Preclear") wordt geholpen door een getrainde auditor om traumatische herinneringen uit dit leven en eerdere levens te identificeren en te verwerken. Dit proces maakt gebruik van een apparaat genaamd een "E-meter", dat de elektrische weerstand van het lichaam meet, wat volgens Scientologen helpt bij het vinden van negatieve mentale invloeden.
* Clear: Het uiteindelijke doel van Scientology is om de staat van "Clear" te bereiken, waarin een persoon wordt bevrijd van de negatieve invloed van "Engrams" (pijnlijke of traumatische herinneringen). Een Clear wordt geacht een hogere staat van bewustzijn en mentale vrijheid te hebben bereikt.
* De brug naar totale vrijheid: Dit is een metaforische weg die Scientologen volgen om spirituele verlichting en volledige beheersing over hun leven te bereiken. De brug bestaat uit verschillende niveaus van spirituele ontwikkeling, beginnend met auditing en gaande tot hogere spirituele niveaus.
Scientology is controversieel en wordt vaak bekritiseerd vanwege zijn geheime en hiërarchische structuur, agressieve tactieken tegen critici, en de hoge kosten die betrokken zijn bij het volgen van de religie. Sommige ex-leden en critici beschouwen het als een sekte of als een commerciële onderneming die misbruik maakt van zijn volgelingen. Desondanks heeft Scientology wereldwijd volgelingen en beschouwen velen het als een authentieke spirituele weg.
De beweging heeft een aantal beroemdheden onder haar aanhangers, wat heeft bijgedragen aan haar bekendheid. Desondanks is de organisatie vaak in het nieuws geweest vanwege juridische problemen en conflicten met overheden en ex-leden.
