Het woord "clochard" komt uit het Frans en verwijst naar een zwerver, meestal in een stad. Vaak wordt er iemand mee bedoeld die in armoede leeft en op straat slaapt.
In het Nederlands wordt het woord meestal gebruikt in een wat ouderwetse of literaire context. Het klinkt soms zelfs een beetje romantiserend, in tegenstelling tot het meer neutrale woord dakloze.
