Een aantal chem. middelen, waaronder tetramethylthuiramdisullide (TMTD), hebben naast een zaadontsmettende ook een zaadbeschermende werking. Men verstaat daaronder dat een middel in staat is het kiemende zaad en de nog jonge kiemplant te beschermen tegen in de grond voorkomende pathogene schimmels, zoals Pythium en rhizoctonia.
De z. speelt vooral een rol bij die gewassen, die moeilijk kiemen of die, wat de kieming betreft, zeer gevoelig zijn voor lage bodemtemperaturen, zoals mais, bonen, erwten.