Onder s. verstaat men het overgangsgebied, ten N. van de Noorder- en ten Z. van de Zuiderkeerkring, tussen de trop. en de gematigde gewesten. Het zijn de zones met hoge luchtdruk, vanwaar in de richting van de equator de passaatwinden uitgaan en naar de andere zijde de W. winden van de gematigde luchtstreek.
De dalende luchtbeweging maakt het klimaat der s. droog (i.h.a. woestijn- en steppeklimaat).
