Ziekte is datgene wat de oorzaak is van het feit dat iemand ziek is. Het is de afwezigheid van gezondheid, een storing van één of meer van de organen.
Er zijn heel veel soorten ziekten, variërend van onschuldige aandoeningen tot ernstige en levensbedreigende aandoeningen. Voorbeelden van minder ernstig tot zeer ernstig zijn: verkoudheid, longontsteking, een hartinfarct en kanker. Niet alleen lichamelijke aandoeningen worden onder ziekte geschaard. Ook geestelijke klachten vallen onder de categorie ziekte, het wordt daarom ook geestesziekte genoemd. In de spreektaal komt het woord ziekte veel voor, soms in andere betekenissen: "Hij is helemaal dol op zijn werk, hij lijdt aan beroepsziekte." Een ziekte kan plotseling optreden, zoals dat vaak het geval is bij epidemieën als bijvoorbeeld griep, maar ziekten kunnen ook aangeboren zijn. Andere woorden die voor het woord ziekte worden gebruikt zijn: aandoening, afwijking, kwaal en ongemak.
