Een uitzendbureau is een bemiddelaar tussen mensen die werk zoeken en aanbieders van werk. Die zogenaamde werkgevers zijn vaak bedrijven en (overheids)organisaties.
Mensen die werk zoeken gaan vaak naar een uitzendbureau. Daar krijgen ze een intakegesprek en brengt de medewerker van het uitzendbureau (de intermediair) de werkzoekende bij een bedrijf die een functie in de aanbieding heeft die voldoet aan de capaciteiten en wensen van de werkzoekende. Neemt het bedrijf de werkzoekende aan, dan heet de werkzoekende officieel een uitzendkracht. Tussen de uitzendkracht en het uitzendbureau ontstaat een uitzendovereenkomst. De loonbetaling wordt verzorgd door het uitzendbureau.
Het bedrijf maakt dit bedrag dus eerst over naar het uitzendbureau. Er zijn verschillende soorten uitzendbureaus. De meeste zijn algemene uitzendbureaus, maar er zijn ook veel uitzendbureaus die zich op een bepaalde sector in de arbeidsmarkt richten. Zo zijn er bijvoorbeeld landbouwuitzendbureaus en bureaus in de bouwsector.
