Een motto is een zinspreuk, slogan of woord dat een beweegreden van iemand aanduidt. Het kan ook een kort stukje tekst boven een boek of artikel zijn.
Een motto is vooral bekend als zinspreuk. De zin 'Mijn motto is altijd: Een dag niet gelachen, is een dag niet geleefd9; geeft duiding aan het woord motto. Vaak spreken mensen van een levensmotto, een zinspreuk of woord dat mensen hun hele leven in hun hoofd houden en waarnaar zij ook proberen te leven. Vaak vinden mensen een motto vooral mooi in plaats van dat ze zich er echt aan houden. Een motto kan ook een beweegreden zijn. 'Onder het motto, een beetje in beweging blijven, zijn we gaan voetballen.' De beweegreden is in dit geval om in beweging te blijven.
Tegenwoordig kennen veel bedrijven ook motto's om aan te geven waar zij voor staan. Het is eigenlijk het doel van het bedrijf, de lijfspreuk, en het geeft in een korte zin of zelfs een woord aan wat het bedrijf inhoudt. Een motto kan ook een kort stukje tekst boven een boek of artikel zijn, waarmee de auteur de bedoeling van zijn boek aangeeft. Vaak is het een citaat van een andere auteur.
