Het kabinet bestaat uit alle ministers en hun staatssecretarissen. Het kabinet wordt genoemd naar de premier, zoals Kabinet-Rutte.
In 1848 werd het eerst kabinet gevormd, maar deze had nog niet echt een politieke kleur, zoals dat tegenwoordig wel is. In 1888 werd het kabinet gekozen door vierjaarlijkse verkiezingen. Hiervoor benoemde de koning alle ministers. De ministers uit het kabinet geven leiding aan een ministerie. Er zijn verschillende soorten kabinetten.
Wanneer een kabinet de steun heeft van de Tweede Kamer, dan wordt het een meerderheidskabinet genoemd. Is dit niet het geval, dan is het een minderheidskabinet. Bij een parlementair kabinet zijn de regeringsfracties uit de Tweede Kamer heel direct betrokken bij de formatie en wordt het beleid op hoofdlijnen vastgelegd in het regeerakkoord. Bij een extraparlementair kabinet wordt geen regeerakkoord opgesteld, maar een regeringsprogramma. De partijen uit de Tweede Kamer staan dan niet zo sterk achter het kabinet als bij een parlementair kabinet.
