Haute couture betekent hoge naaikunst of kleermakerskunst en het is een Frans woord. De vereniging van Parijse modeontwerpers heet haute couture.
Om tot de Franse haute couture te behoren, moet men ingeschreven staan bij de Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Haute couture is de internationale uitdrukking voor de selecte mode die in de verschillende seizoenen de richtlijnen aangeeft voor dames- maar ook voor herenkleding. De damesmode was de hoofdrichting, de herenkleding kwam er later bij. Halverwege de twintigste eeuw werd Parijs opzij gestreefd door de modehuizen in Italië (Rome en Bologna), Engeland (Londen), de Verenigde Staten (New York) en Oostenrijk (Wenen). Elk van deze modehuizen had een typisch eigen stijl.
Sinds het einde van de negentiende eeuw is Engeland sterk dominerend wat de herenkleding betreft. Op een premièreshow worden ieder seizoen de nieuwe modellen van het volgende seizoen getoond.
