Doorlooptijd is een term die bij projecten wordt gebruikt als tijdsaanduiding van begin tot eind van een bepaald proces. Het bouwen van een huis bestaat uit een groot aantal werkzaamheden die elk niet lang duren. Vanwege wachten, vorstverlet, ziekte en andere verstoringen is de doorlooptijd langer dan de optelsom van alle werkzaamheden.
Elk project heeft een begintijd en een eindtijd. Elk project is opgebouwd uit een aantal processtappen waarvan sommige pas kunnen beginnen als de vorige processtap klaar is. Denk aan het monteren van een geschilderd bed: het zagen van het hout duurt een dag, het schilderen een dag en het monteren een halve dag. Maar omdat men moeten wachten tot de verf droog is, is de doorlooptijd van het maken van een bed een week.
In de hedendaagse economie is het soms te duur om te wachten en wordt onderhanden werk gezien als verspilling. Slimme logistici zijn dan ook dagelijks bezig om op allerhande gebieden te kijken of de doorlooptijd kan worden verkort.
