Democratie is een bestuursvorm waarbij het volk zelf stemt over de wetten, of de vertegenwoordigers kiest die de wetten maken. Hierbij is het volk dus baas in eigen gebied, en kunnen er geen maatregelen en wetten opgelegd worden als de meerderheid van de bevolking het er niet mee eens is.
Van democratie was als eerste sprake in de Griekse oudheid, in het dorp Athene. Slaven, vrouwen, armen en vreemdelingen mochten toen echter nog niet stemmen en geheel democratisch was het dan ook niet. Hoewel die democratie dus niet leek op onze voorstelling van een democratie vandaag de dag, werd in Athene wel de basis gelegd voor deze nieuwe bestuursvorm. Gezien deze achtergrond is het ook verklaarbaar dat het woord democratie komt van de Griekse woorden dèmos (volk) en krateo (regeren, heersen).
