Competentie is het vermogen om een taak met de juiste kennis en vaardigheden te verrichten. In feite staat adequaat handelen daarbij centraal.
In advertenties en vacatures worden vaak de competenties beschreven van de persoon die wordt gevraagd. Communicatief, flexibel of klantgericht zijn veel voorkomende eigenschappen van personen waar naar gezocht wordt. Iemand die minder goed tegen stress kan weet op die manier dat het weinig zin heeft om voor de vacature te solliciteren waarbij stressbestendigheid een belangrijke competentie is. Om studenten klaar te stomen voor de arbeidsmarkt, zetten hogescholen en universiteiten hoog in op het ontwikkelen van competenties als samenwerken, conceptueel denken, zelfsturing en presenteren. Maar ook daarvoor is al sprake van ontwikkeling van onder meer het luisterend vermogen, het verbeteren van de discipline en de mate van assertiviteit. Hoe beter de desbetreffende competenties zijn ontwikkeld, des te groter is de kans dat een persoon voldoet aan het profiel in de vacature en aangenomen zal worden.
