Alaaf is de traditionele carnavalsgroet die stamt uit het Rijnland - voornamelijk uit Keulen, Bonn en Aken. De kreet Alaaf wordt tijdens het carnavalsfeest voornamelijk bij het uitbrengen van een dronk gebruikt, zowel in Duitsland als in Nederland.
Al eeuwenlang roept men in Keulen "Kölle Alaaf", vertaald betekent dit waarschijnlijk ‘Leve Keulen’. Overigens kan het ook ‘Keulen alles weg' of ‘Keulen voor alles’ betekenen. Er bestaat onduidelijkheid over het ontstaan van het woord of de kreet Alaaf. Alaaf zou een verhaspeld woord kunnen zijn van het woord elf, het gekkengetal. Ook zou de herkomst van Alaaf vanuit het oud-Keulse dialect kunnen zijn, namelijk ‘all af’, dit betekent ‘alles weg’.
Zolang het carnavalsfeest duurt mag er gegeten en gedronken worden zoveel men wil, daarna volgt officieel de vastentijd. Deze duurt veertig dagen.
